Além da esperança

May 1st, 2006

As palavras mais comuns que ouço ditas por quaisquer ambientalistas em qualquer lugar são Estamos fodidos. A maioria desses ambientalistas estão lutando desesperadamente, usando todas as ferramentas que eles têm – ou melhor, todas as ferramentas legais que eles têm, o que significa que todas as ferramentas que os que estão no poder lhes concedem o direito de usar, o que significa que essas ferramentas serão em última análise ineficazes – para tentar proteger alguns pedaço de terra, para tentar parar o fabrico ou a liberação de venenos, para tentar impedir que os seres humanos civilizados atormentem algum grupo de plantas ou animais. Às vezes, eles estão reduzidos a tentar proteger apenas uma árvore.

Aqui está como John Osborn, um ativista extraordinário e amigo, resume suas razões para fazer o trabalho: “Quando as coisas se tornam cada vez mais caóticas, eu quero ter certeza que algumas portas permanecem abertas. Se os ursos-pardo ainda estão vivos em vinte, trinta e quarenta anos, eles ainda podem estar vivos em cinqüenta. Se eles se forem em vinte anos, eles terão ido embora para sempre.”

Mas não importa o que os ambientalistas fazem, nossos melhores esforços são insuficientes. Nós estamos perdendo feio, em todas as frentes. Aqueles no poder estão firmemente decididos a destruir o planeta e a maioria das pessoas não se importa.

Francamente, eu não tenho muita esperança. Mas eu acho que isso é uma coisa boa. A esperança é o que nos mantém acorrentados ao sistema, o conglomerado de pessoas e ideias e ideais que está causando a destruição da Terra.

Para começar, há a falsa esperança de que de repente, de alguma forma, o sistema pode inexplicavelmente mudar. Ou que a tecnologia nos salvará. Ou a Grande Mãe. Ou seres da Alpha Centauri. Ou Jesus Cristo. Ou Papai Noel. Todas estas falsas esperanças conduzem à inércia, ou, pelo menos, a ineficácia. Uma razão pela qual a minha mãe ficou com meu pai abusivo foi que não havia abrigos para acolhimento das mulheres agredidas nos anos 50 e 60, mas outra era a sua falsa esperança de que ele iria mudar. Falsas esperanças nos ligam a situações inviáveis, e nos cega para as possibilidades reais.

Será que alguém realmente acredita que a Aracruz Celulose vai parar de desmatar porque pedimos agradavelmente? Alguém realmente acredita que a Monsanto irá parar de “monsantar” porque pedimos agradavelmente? Se nós tivermos um democrata na Casa Branca, as coisas vão ficar bem. Se a gente passar este ou aquele ato legislativo, as coisas vão ficar bem. Se a gente vencer esta ou aquela peça de legislação, as coisas vão ficar bem. Tolice. As coisas não vão ficar bem. Elas já não estão bem, e elas estão cada vez pior. Rapidamente.

Mas não são apenas falsas esperanças que mantem aqueles que caminham acorrentados. É a própria esperança. A esperança, dizem-nos, é o nosso farol na escuridão. É nossa luz no fim de um longo túnel escuro. É o feixe de luz que abre caminho em nossas celas de prisão. Ela é o motivo de nossa perseverança, nossa proteção contra o desespero (que deve ser evitado a todo custo). Como podemos continuar se não temos esperança?

Fomos ensinados que a esperança em alguma condição futura – como a esperança em algum paraíso futuro – é e deve ser o nosso refúgio na tristeza atual. Tenho certeza que você se lembra da história de Pandora. Foi dada a ela uma caixa hermeticamente fechada e foi dito para nunca mais abri-la. Mas, sendo curiosa, ela abriu-a, e voou para fora pragas, tristeza e mal, provavelmente não nessa ordem. Tarde demais, ela fechou a tampa. Apenas uma coisa permaneceu na caixa: a esperança. Esperança, conta a história, foi o único bem que a caixa manteve entre muitos males, e permanece até hoje como o único consolo dessa humanidade em desgraça. Sem mencionar aqui a ação como sendo um conforto na desgraça, ou de realmente fazer algo para aliviar ou eliminar a própria desgraça.

Quanto mais eu entendo a esperança, mais eu percebo que o tempo todo ela merecia estar na caixa com as pragas, tristeza e corruptores; que ela atende às necessidades de quem está no poder, tão seguramente como a crença em um paraíso distante; que a esperança é nada mais do que uma forma secular de nos manter na linha.

A esperança é, na verdade, uma maldição, uma desgraça. Digo isso não só por causa do belo provérbio budista “Esperança e medo perseguem as caudas um do outro”, não só porque a esperança nos leva para longe do presente, longe de quem e onde estamos agora e para algum estado futuro imaginário. Digo isso devido ao que a esperança é.

Falamos sem parar e interminavelmente, em maior ou menor grau sobre esperança. Você não iria acreditar – ou talvez você iria – quantos editores de revistas me pediram para escrever sobre o apocalipse, então me intimaram a deixar os leitores com um sentimento de esperança. Mas o que, exatamente, é a esperança? Em uma palestra que dei na primavera passada, alguém me pediu para defini-la. Voltei a questão de volta para o público, e aqui está a definição que todos nós formulamos: a esperança é um desejo para uma condição futura sobre a qual você não tem nenhuma agência; o que significa que você é essencialmente impotente.

Eu não vou, por exemplo, te dizer que eu espero que eu coma alguma coisa amanhã. Eu apenas vou. Eu não espero que eu vá inspirar novamente agora, nem que eu vá terminar de escrever esta frase. Acabei de fazê-los. Por outro lado, espero que a próxima vez que eu entrar em um avião, ele não caia. Esperar por algum resultado significa que você desistiu de qualquer agência que lhe diz respeito. Muitas pessoas dizem que esperam que a cultura dominante pare de destruir o mundo. Dizendo isso, eles assumiram que a destruição vai continuar, pelo menos no curto prazo, e eles se afastaram da sua própria capacidade de participar de pará-la.

Eu não espero que o salmão prateado sobreviva. Eu farei o que for preciso para garantir que a cultura dominante não os leve a extinção. Se os salmões querem nos deixar, porque eles não gostam de como eles estão sendo tratados – e quem poderia culpá-los? – eu vou dizer adeus, e eu vou sentir falta deles, mas se eles não querem ir embora, eu não vou permitir que a civilização os mate.

Quando nós percebemos o grau de ação que realmente temos, nós não precisamos mais ter “a esperança”. Nós simplesmente fazemos o trabalho. Nós nos asseguramos de que o salmão sobrevive. Nos asseguramos de que os cães de padrarias sobrevivem. Nos asseguramos de que ursos sobrevivem. Nós fazemos o que é preciso.

Quando paramos de esperar por ajuda externa, quando paramos de esperar que a terrível situação em que estamos, de alguma forma se resolverá sozinha, quando paramos de esperar que a situação de alguma forma não vai piorar, então estamos finalmente livres – verdadeiramente livres – para começar a trabalhar honestamente para resolvê-lo. Eu diria que quando a esperança morre, a ação começa.

As pessoas às vezes me perguntam: “Se as coisas estão tão ruins, por que você não apenas se mata?” A resposta é que a vida é muito, muito boa. Eu sou um ser complexo o suficiente que eu possa assegurar em meu coração a compreensão de que estamos muito, muito fodidos, e, ao mesmo tempo que a vida é muito, muito boa. Eu estou cheio de raiva, tristeza, alegria, amor, ódio, desespero, felicidade, satisfação, insatisfação, e milhares de outros sentimentos. Estamos realmente fodidos. A vida ainda é muito boa.

Muitas pessoas têm medo de sentir o desespero. Eles temem que, se eles se permitirem perceber o quão desesperada a nossa situação é realmente, eles devem, então, ser eternamente infelizes. Esquecem-se de que é possível sentir muitas coisas ao mesmo tempo. Esquecem também que o desespero é uma resposta totalmente adequada a uma situação desesperadora. Muitas pessoas provavelmente também temem que, se eles se permitirem perceber como as coisas estão desesperadoras, elas podem ser forçados a fazer algo a respeito.

Outra questão que as pessoas às vezes me perguntam é: “Se as coisas estão tão ruins, por que você não apenas faz festas?” Bem, a primeira resposta é que eu realmente não gosto de festa. A segunda é que eu já estou tendo uma grande dose de divertimento. Eu amo minha vida. Eu amo a vida. Isto é verdadeiro para a maioria dos ativistas que conheço. Nós estamos fazendo o que amamos, lutando por aquilo que (e quem) amamos.

Não tenho paciência para aqueles que usam a nossa situação desesperadora como uma desculpa para a inação. Aprendi que se você privar a maioria dessas pessoas de uma desculpa particular elas irão simplesmente encontrar outra, depois outra, depois outra. O uso desta desculpa para justificar a inacção – o uso de qualquer desculpa para justificar a inação – revela nada mais nada menos do que uma incapacidade para amar.

Em uma de minhas palestras recentes alguém se levantou durante o momento de perguntas e respostas e anunciou que a única razão pela qual as pessoas se tornam ativistas é para se sentir melhor sobre si mesmas. Eficácia na verdade não importa, ele disse, e é egoísta pensar que ela importe.

Eu lhe disse que eu discordo.

Ativismo não faz você se sentir bem? , perguntou ele.

Claro, eu disse, mas não é por isso que eu faço. Se eu apenas quero me sentir bem, eu posso apenas me masturbar. Mas eu quero fazer algo no mundo real.

Por que?

Porque eu estou apaixonado. Com o salmão, com as árvores fora da minha janela, com as lampreias bebês que vivem em córregos de areia, com salamandras delgadas rastejando. E se você ama, você age para defender seu amado. É claro que os resultados são importantes para você, mas eles não determinam se você vai ou não fazer o esforço. Você não simplesmente esperar que sua amada sobreviva e floresça. Você faz o que for preciso. Se meu amor não faz com que eu proteja aqueles que eu amo, não é amor.

Uma coisa maravilhosa acontece quando você desiste da esperança, que é que você percebe que nunca precisou dela, em primeiro lugar. Você percebe que desistir da esperança não te mata. Nem sequer o faz menos eficaz. Na verdade isso te faz mais eficaz, porque você deixou de confiar em alguém ou alguma coisa para resolver seus problemas, você deixou de esperar que os seus problemas, de alguma forma serão resolvidos através da assistência mágica de Deus, a Grande Mãe, o Sierra Club, valentes árvore-sitters , salmões corajosos, ou até mesmo a própria Terra e você só começa a fazer o que for preciso para resolver os problemas por si próprio.

Quando você desiste da esperança, algo ainda melhor do que não te matar acontece a você, que é, em certo sentido, te matar. Você morre. E há uma coisa maravilhosa em estar morto, o que é que aqueles que estão no poder não pode realmente te tocar mais. Nem através de promessas, nem por meio de ameaças, e nem através da própria violência. Uma vez que de certa forma você está morto, você ainda pode cantar, você ainda pode dançar, você ainda pode fazer amor, você ainda pode lutar como o inferno – você ainda pode viver, porque você ainda está vivo, mais vivo, de fato, do que nunca. Você chegou a perceber que, quando a esperança morre, o você que morreu com a esperança não era você, mas era o você que dependia de quem explorá-lo, o você que acredita que aqueles que o exploram de alguma forma parariam por conta própria, o você que acreditava nos mitos propagados por aqueles que o exploravam, a fim de facilitar essa exploração. O você socialmente construído morreu. O você civilizado morreu. O você manufaturado, fabricado, carimbado, moldado morreu. A vítima morreu.

E quem é deixado quando esse você morre? Você é deixado. Você animal. Você nu. Você vulnerável (e invulnerável). Você mortal. Você sobrevivente. O você que não pensa o que a cultura lhe ensinou a pensar, mas o que você pensa. O você que não sente o que a cultura lhe ensinou a sentir, mas o que você sente. O você que não é o que a cultura lhe ensinou a ser, mas quem você é. O você que pode dizer que sim, o você que pode dizer não. O você que é uma parte da terra onde vive. O você que vai lutar (ou não) para defender sua família. O que você vai lutar (ou não) para defender aqueles que você ama. O que você vai lutar (ou não) para defender a terra sobre a qual a sua vida e as vidas daqueles que você ama depende. O você, cuja moralidade não é baseada no que lhe foi ensinado pela cultura que está matando o planeta, matando você, mas em seus próprios sentimentos animais de amor e conexão com sua família, seus amigos, sua terra – não para a sua família como seres civilizados auto-identificados, mas como animais que necessitam de uma terra, animais que estão sendo mortos por produtos químicos, animais que têm sido formados e deformados para atender as necessidades da cultura.

Quando você desiste da esperança – quando você está morto dessa maneira, e então sendo realmente vivo – você não se faz mais vulnerável à cooptação da racionalidade e do medo que os nazistas infligiram aos judeus e outros, que os abusadores como o meu pai infligem em suas vítimas, que a cultura dominante inflige sobre todos nós. Ou seria esse o caso em que esses exploradores enquadram circunstâncias físicas, sociais e emocionais de maneira que suas vitimas se veem sem escolhas para infringir a essa cooptação?

Mas quando você desiste da esperança, essa relação explorador/vítima está quebrada. Você torna-se como os judeus que participaram da Revolta do Gueto de Varsóvia.

Quando você desiste da esperança, você se afasta do medo.

E quando você para de depender de esperança, e em vez disso começa a proteger as pessoas, coisas e lugares que você ama, você se torna muito perigoso para quem está no poder.

Caso você esteja se perguntando, isso é uma coisa muito boa.

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